Marqué par la fin tragique de son père, Daniel a grandi en Corse, dans le dénuement mais entouré de l'affection de sa mère et de celle de Mathilde, une doctoresse installée sur l'île pour fuir sa solitude parisienne et oublier un passé douloureux.
À l'inverse, Sarah, issue d'une famille aisée de la région du lac Majeur, a été privée de toute tendresse maternelle.
À la fin de ses études de médecine, Daniel réalise son rêve : partir travailler en Afrique au côté du professeur Julien Fabiani, spécialiste des maladies tropicales. Médecin éminent mais homme cynique et désabusé.
Lorsque Sarah, devenue journaliste pour un magazine féminin, rencontre Daniel à l'occasion d'un reportage, il se passe quelque chose que les jeunes gens n'osaient plus espérer...