Parmi les nombreux défis auxquels le Brésil du XXIe siècle est confronté, cette étude se consacre à la santé publique. Après une radiographie poussée de Rio de Janeiro, les Indiens du Sertâo, mis à l'écart du développement économique, seront étudiés dans leurs pathologies, faisant émerger une réflexion inédite concernant les relations entre les maladies du corps et de la psyché. Celle-ci débordera le registre strictement médical pour appréhender les maux dont souffre notre civilisation.