Ce recueil, réalisé par le département des sciences sociales de l'université de paris i (panthéon-sorbonne), présente un choix de textes parmi les écrits fondamentaux de la sociologie et de l'ethnologie : auteurs français, allemands, américains du xixe siècle au milieu du xxe siècle, dont la connaissance est indispensable à la compréhension de la sociologie et de l'ethnologie contemporaines, sciences complémentaires par leurs objets et méthodes.
On trouvera dans ce volume, précédés d'une biographie des auteurs et d'une bibliographie de et sur ces auteurs, des extraits des ?uvres majeures de tocqueville, marx, durkheim, halbwachs, weber, parsons et merton en sociologie, de frazer, van gennep, malinowski, mauss, lévy bruhl, leenhardt en ethnologie.