Acceptons une idée reçue : entre l'europe et le socialisme français, il y a une relation forte.
En vertu même de la profondeur de l'accord, chacun des deux termes doit donc pouvoir se lire par rapport à l'autre : comprendre la construction européenne au regard des socialistes, et comprendre l'évolution du parti socialiste au regard de l'europe : tel est d'abord le but de cet ouvrage. que l'europe et le socialisme français aient par là cherché à (se) grandir, et y soient assurément parvenus, tel est aussi le sens de ce livre.
Reste à savoir si le lien ainsi construit permet de révéler quelque image double, ou quelque dédoublement d'image. car il semble que bien des socialistes français aient aujourd'hui du mal à se reconnaître dans l'union européenne : en témoignent les brisures introduites par le vote sur le traité constitutionnel. l'accord ferait alors apparaître son vrai visage : et si l'europe n'était que l'autre face d'une société qui ne peut pas se dire dans les termes du socialisme ? tel est enfin l'enjeu de cet ouvrage.