Mobilisé à la veille de la Seconde Guerre mondiale, Rogatien Mortier doit quitter la ruelle du Puits-sans-Fond où vit également sa voisine dont il est épris : Madeleine. Après un séjour en captivité dans une ferme en Allemagne, il revient chez lui et découvre que Madeleine fréquente un soldat allemand.
Robert Béné est d'origine rétaise. Sa famille s'est installée dans l'île il y a de cela douze générations. Dans ses romans, il met à profit sa connaissance intime et innée des paysages et de la psychologie des insulaires pour livrer des histoires à l'excitant parfum de réalisme.