Après le décès de sa soeur Hélène qui laisse une petite fille de deux ans, Catherine épouse le père de l''enfant, Denis, qui rentre très tard de son travail. Catherine s'ennuie, se sent délaissée. Pour ne pas sombrer dans la déprime, et malgré son éducation et ses principes, elle se laisse enfoncer dans l'adultère. Elle retrouve Éric qui devient son amant, se fait avorter et le quitte. Elle mène une vie débridée, dissolue, passe d'un homme à un autre et s'en voit rongée par la culpabilité. Elle rencontre Marc, un jeune écrivain qui a compris son désarroi et l'aide à se remettre sur les rails. Ils tombent amoureux l'un de l'autre, mais Marc part pour les États-Unis. C'est alors qu'Hélène réapparaît le visage couturé de points de suture...