Le développement de ces "machines à communiquer" que sont le journal, le livre, le théâtre, la radio, le cinéma, la télévision ou encore l'ordinateur et ses dérivés a largement contribué à répandre dans l'espace public toutes sortes de signes faits de paroles, de gestes, d'écrits, d'images, de musiques...
Cette variété de systèmes expressifs, qui s'est développée et complexifiée au cours de l'évolution de nos sociétés, constitue le terrain et l'objet d'étude privilégiés de la sémiotique. Depuis les travaux précurseurs de Peirce et Saussure, les fondateurs reconnus de cette discipline, de nombreuses recherches ont été menées pour décrire, analyser et comprendre le fonctionnement des signes.
Cet ouvrage en propose un état des lieux dans le contexte des sciences de l'information et de la communication.
Offrant une large synthèse des courants ayant contribué au développement de la sémiotique, cet ouvrage propose un parcours pédagogique progressif permettant aux lecteurs de s'initier au domaine et lui fournit des bases méthodologiques pour l'analyse de dispositifs de communication audio-scripto-visuels. Aux spécialistes, il propose un regard neuf sur l'articulation possible de cadres théoriques disparates et un outil de référence par rapport à ceux-ci. Le simple curieux pourra y trouver une foule d'indications sur le fonctionnement et la particularité des signes qu'il utilise au quotidien.