Février 1848 : Dumas et Maquet travaillent ensemble. Si c'est Dumas qui signe, la besogne abattue par Maquet est colossale. Pourtant, depuis dix ans, ce nègre discret et rigoureux est resté dans l'ombre du grand homme et n'a jamais contesté sa suprématie.
Mais quand éclate une querelle entre les deux écrivains, une question cruciale se pose : quelle est la part exacte de l'un et de l'autre dans cette grande réussite ? Qui est le père de d'Artagnan et de Monte-Cristo ? En un mot, qui est l'auteur ?
Leur relation, si paisible jusqu'ici, passe de l'alliance au doute, hésite, puis bascule dans l'affrontement, alors que non loin de là, à Paris, se prépare une révolution qui scellera définitivement le sort de la monarchie.