Esta obra da cuenta críticamente de dos líneas de pensamiento que, en el ámbito de la filosofía y de la teoría políticas en general, están presentes en diversos autores de nuestro tiempo. Por un lado, con la caída del muro de Berlín, algunos hablaron de "fin de la historia" y con él, del éxito de un solo sistema político: el liberalismo "realmente existente". El enfrentamiento entre los dos sistemas dominantes tras el final de la Segunda Guerra Mundial habría acabado con el triunfo definitivo de uno de ellos: el capitalismo ligado al régimen liberal. Por otro, sin embargo, el reciente siglo XXI plantea la existencia de nuevos ámbitos de realidad humano-social y política a partir del fenómeno de la "globalización": desde los límites y la legitimación del estado-nación a la creciente pérdida del valor activo de la ciudadanía, el cambio de la tradicional "sociedad civil" por nuevas entidades plurales, o la presencia cada vez más activa de "los otros" en nuestras sociedades con demandas inaplazables. Este texto se ocupa de algunas de las derivas políticas señaladas, a la vez que apunta a formas crítico-dialécticas de superación de las mismas.