"Tanganika war Judenfrei damals". "Il n'y avait pas de Juifs au Tanganika de ce temps là". Cette phrase prononcée par un officier de la Gestapo a sauvé le petit garçon juif, sa mère et sa grand-mère destinés à la déportation par des miliciens. Un moment qui fait rebasculer de la mort vers la vie toute une famille juive. Point fort gravé dans la mémoire d'un enfant qui, plus de soixante ans après, se souvient alors qu'il traverse des épreuves physiques difficiles. Quelques années auparavant, lors du décès de sa mère, le narrateur tombe sur un vieux sac rouge qui contient toutes les lettres écrites par le père à son épouse de 1939 à 1944. C'est la mise en route de la machine à remonter le temps. L'écriture devait s'atteler à cette tâche de mémoire.