Comemoram-se os 200 anos das Invasões Francesas e a Série Richard Sharpe dedicada à Guerra Peninsular relata factos históricos reais e descreve com pormenor a luta dos exércitos portugueses, ingleses e espanhóis em contrariar a determinação de conquista de Napoleão.
Recém-promovido, o major Richard Sharpe conduz a sua pequena força através do frio do Inverno. A sua tarefa é resgatar um grupo de mulheres bem nascidas mantidas reféns por um bando de desertores. E um dos renegados é o sargento Obadiah Hakeswill, o mais implacável inimigo de Sharpe. O resgate dos reféns é o menor dos problemas de Sharpe. O novo major tem de enfrentar uma ameaça muito maior: o frio terrível e o grande exército de Napoleão que tenta a todo o custo penetrar em Portugal. Atacado em todas as frentes e em inferioridade numérica, Sharpe conta apenas com o apoio da sua própria companhia, não podendo sequer dar-se ao luxo de encarar a perspectiva de derrota. Porque render-se — ou fracassar — significaria o final da guerra e dos exércitos aliados...