On entend un peu partout que la généralisation du courrier électronique marque la renaissance de la pratique épistolaire, réputée disparue depuis un certain temps.
C'est doublement faux. la lettre, cette forme vieille de plusieurs siècles, n'est jamais morte : malgré le télégraphe, le téléphone et le télécopieur, on n'a pas cessé d'écrire des lettres, de les mettre dans des enveloppes, de les confier à la poste, de les conserver et de les caresser. il y a mieux : la lettre ne peut pas être remplacée par le courrier électronique, car elle a des ressources qu'aucune autre forme d'écriture ne partage.
Avec un ordinateur, on peut faire toutes sortes de choses ; on ne peut pas envoyer une lettre.