À Ganatshur, les Estybians fêtent la victoire qu'ils ont remportée grâce aux quatre compagnies de mercenaires que l'ancien roi avait embauchées. Parmi ces dernières, les Francs Compagnons, commandés par Karn, le Luxian, celui-là même qui, dans Nereliath, s'était joint aux redoutables pirates de la mer Insulaire. Mais Karn, homme brave s'il en est, n'est point familier des intrigues de cour. Et lorsque Zuveïda, la sublime concubine de Kehsis, l'invite à danser, il ignore qu'il vient de mettre le pied dans un nid de scorpions.