No início da Segunda Guerra Mundial, Heinrich Harrer, cidadão austríaco, alpinista famoso, foi capturado pelos ingleses durante uma expedição aos Himalaias. Internado num campo de prisioneiros na Índia, conseguiu fugir e, viajando a pé em pleno Inverno, logrou chegar a Lassa, a cidade proibida do Tibete.
Aí permaneceu sete anos; aprendeu a língua e tornou-se um profundo conhecedor do Tibete e dos tibetanos. Amigo e preceptor do então jovem Dalai Lama, acompanhou-o até à Índia aquando da invasão do Tibete pela China comunista.
Este livro, que é já hoje um clássico, relata-nos essa experiência extraordinária de um homem que logrou penetrar no mais fundo da alma do Tibete e do seu povo.