Qui est le meurtrier dans La Vénus d'Ille, la célèbre nouvelle de Prosper Mérimée ? Ivan Medvedine, auteur de romans noirs et détective amateur, et Slava Danilo, une chorégraphe canadienne, sont bien décidés à éclaircir cette énigme, persuadés que l'?uvre de Mérimée, véritable texte à clés, recèle une vérité cachée.
Mais une série de meurtres de jeunes femmes, aux mises en scènes complexes, commis à Perpignan et alentours, réoriente le cours de leur enquête et suscite une multiplicité de questions au sujet de la fameuse Vénus. Ivan et Slava ont-ils, par leur imprudence, réactivé le pouvoir maléfique de la Vénus d'Ille ? Quel lien se tisse désormais, à plus d'un siècle d'intervalle, entre le récit de Mérimée et les crimes atroces commis par un serial killer ? L'enquête navigue entre le labyrinthe liquide des étangs de Canet et Saint-Hippolyte, l'atmosphère un peu glauque des abords du chantier de TGV, les arcanes de l'église de Vinça et du cimetière Saint-Martin, les hauteurs de Saint-Jacques ou le décor inquiétant des Orgues d'Ille, tandis que se dévoile peu à peu la personnalité torturée de l'assassin.