Huit auteurs, huit nouvelles " Au grand magasin Sampung "de Jeong Yi-hyun, c'est là où se rend une jeune femme lorsque se produisit, en 1995, l'effondrement du grand magasin. Sur le point d'entrer de plain-pied dans la vie active au terme de ses études universitaires, elle se reconnaît naturellement dans cette société consumériste où la valeur de l'être se mesure d'abord à l'aune de son avoir. L'inventaire de ses moindres biens lui fera comprendre qu'elle n'est qu'une passante parmi d'autres dans les rues de la ville. " Cours papa ! "de Kim Ae-ran, relate, dans un style plein d'humour et de légèreté, l'histoire d'une jeune fille réduite à imaginer le père qu'elle n'a jamais connu. Dans un quartier pauvre de la capitale, le jeune provincial (son père) accueille dans son logement une jeune fille (sa mère) qui vient de quitter le domicile familial. Après plusieurs jours de conflit, elle finit par céder à son compagnon à la condition expresse qu'il se procure sur le champ un moyen de contraception. Et l'homme de prendre aussitôt ses jambes à son cou, et de s'enfuir définitivement à l'annonce de la grossesse annoncée, pour ne jamais plus revenir. C'est toujours en fuite que l'imagine plus tard sa propre fille abandonnée. " Une bibibliothèque d'instruments "de Kim Jung-hyuk, a pour protagoniste un accidenté de la route qui, au moment précis où il est éjecté de son véhicule, a soudain la révélation qu'il " serait injuste de disparaître sans avoir rien accompli " C'est cet événement bouleversera le cours de sa vie, puisqu'il l'incitera à quitter son entreprise, à s'adonner à la boisson, mais aussi à imaginer tous les moyens en son pouvoir pour " ne pas disparaître sans avoir rien accompli ". Devant la vitrine d'un magasin de musique, voilà qu'il se décide un jour à entrer pour offrir à son amie le violon acheté. Avec ce geste il franchira ainsi une étape décisive de sa vie en découvrant que tout ce qui participait de son identité s'est soudain vidé de sens, en comprenant aussi qu'il se trouve livré à lui-même dans sa recherche pour " ne pas disparaître sans avoir rien accompli ". L'héroïne de " J'ai acheté des ballons " de Cho Kyung-ran est une jeune femme de trente-sept ans qui vient à peine de rentrer d'un séjour d'études de dix ans à Heidelberg. Ni la réussite universitaire, ni la sécurité de l'emploi, pas plus que l'affection de sa famille ne l'accueillent à son retour au pays. Mais un sentiment de malaise résultant de cette longue absence Au terme de cette trop longue absence la ville de Séoul lui devient soudain étrangère et hostile dans l'épais brouillard qui semble entourer ses perspectives d'avenir. " Une autobiographie féminine "de Kim Insook, est le récit d'un ambitieux convoitant un mandat électoral écrit et raconté par une femme sous une forme autobiographique. Elle-même honteusement résignée à faire ce panégyrique d'un jeune carriériste contre une rémunération qui devrait lui permettre de se consacrer à sa propre écriture sans contraintes matérielles. Dans " Quand viendra l'heure " de Shin Kyung-sook, deux personnes se retrouvent d'un commun accord au bord d'un ruisseau où remontent les saumons, là où ont été dispersées les cendres d'une ancienne comédienne de théâtre qui s'était donné la mort. C'est par la lecture d'un journal intime que le lecteur prendra toute la mesure de la solitude de cette femme. Dans " La forêt de l'existence " de Jeon Seong-Tae, un humoriste raté s'en vient vivre dans un village perdu au fond d'une vallée pour y glaner les histoires entendues et les contes de vieilles femmes. Ce retour aux sources lui montrera cruellement l'inanité de ses propres histoires en même temps que la futilité de ses recherches. " Le déménagement " Kim Young-ha, raconte avec une force détails les événements qui se sont produits le jour même du déménagement d'un jeune couple s'installant dans un appartement plus grand, après avoir quitté le lieu où il a habité pendant cinq ans.