Coopérant belge, biologiste de formation et docteur en anthropologie, Guy Thilmans (1922-2001) a consacré trente-cinq années de sa vie à l'Afrique et au Sénégal, sa seconde patrie, où ses études ont concerné également l'archéologie, l'histoire et la muséographie.
Une quarantaine de chercheurs ont souhaité lui rendre hommage en montrant, par leurs travaux, le prolongement donné à ses recherches. Exposées lors du colloque international " Anthropologie, Archéologie, Muséologie en Afrique de l'Ouest " qui s'est tenu du 13 au 16 décembre 2004 sous l'égide de l'Institut fondamental d'Afrique noire - Cheikh Anta Diop (IFAN), leurs communications ont été complétées par des textes inédits de Guy Thilmans.
Au total, trente contributions, dont les deux tiers concernent l'espace sénégalais, sont réunies sous quatre thèmes : Archives et histoire, Musées et patrimoine, Anthropologie et archéologie, Préhistoire et environnement. Cet ouvrage constitue donc un exceptionnel état des lieux de la recherche en ce début du XXIe siècle et un témoignage sur le labeur, discret mais fécond, de Guy Thilmans pendant le dernier tiers du siècle précédent.