En été 1907, un général de cavalerie en réserve emmena avec lui, sur la petite île de Brownsea, au sud de l'Angleterre, une vingtaine de garçons de conditions sociales diverses. Son but était d'expérimenter si le "scoutisme militaire" à l'intention des jeunes était praticable avec des adolescents civils. Cette expérience fut couronnée d'un grand succès, et bien au-delà des espoirs du vieux soldat. Commencé dans un seul pays, la Grande-Bretagne, avec une seule patrouille, le scoutisme est devenu le plus grand mouvement bénévole du monde. À l'heure du 100e anniversaire, plus de 28 millions de garçons et 10 millions de filles se rassemblent sous la bannière du scoutisme dans plus de 150 pays et territoires dans le monde. On estime que 400 millions de jeunes sont passés, depuis sa fondation, par l'école du scoutisme. C'est ce que les Anglo-Saxons appellent une sucess story. Ce petit livre est l'histoire de ce triomphe.