Les sciences de l'homme sont-elles des sciences, au même titre que les sciences de la nature ? Ne sont-elles pas plus proches de la philosophie ou de la littérature que de la physique ? La diversité des sciences compromet- elle l'unité de la science ? Affaiblit-elle l'opposition, brouille-t-elle la démarcation entre science et non science ? Les différences entre les disciplines tiennent-elles seulement à leurs méthodes, ou, plus profondément, à des styles de pensée différents, à des conceptions différentes de notions aussi fondamentales que la causalité ou l'explication ? Peut-on néanmoins trouver des traits spécifiques, communs aux différentes espèces de sciences, qui les distinguent des autres espèces de pensée ?
Les questions d'épistémologie sont abordées ici dans une perspective nouvelle. Les chercheurs qui ont participé au séminaire dont ce livre est issu se sont efforcés d'y répondre, et au besoin de les reformuler, en comparant entre elles leurs pratiques de recherche ; à partir de l'examen des difficultés et des obstacles que ces pratiques rencontrent, ils ont mis en lumière et en question les options sous-jacentes sur lesquelles reposent leurs épistémologies respectives. Des mathématiques à la sociologie, de la physique à l'épidémiologie, de la chimie à la musicologie, de la neurobiologie à l'archéologie, on voit ainsi s'esquisser une nouvelle typologie des sciences.
MATHEMATIQUES ET SCIENCES DE L'ORDRE PHYSICO-CHIMIQUE
Réalité mathématique et pratiques des mathématiques, Jean-Christophe Yoccoz
Formalisation et expérimentation, Roland Omnès
Lois universelles et histoire de l'Univers, Marc Lachièze-Rey
Théorie, formalisation et constitution du langage spécialisé de la chimie, Pierre Laszlo
SCIENCES DE L'ORDRE VIVANT
Sélection naturelle et bases neurobiologiques de l'épistémologie, Claude Kordon
Les critères de validation des sciences de la vie aux différentes étapes de leur évolution, Claude Kordon
La modélisation en épidémiologie, Alain-Jacques Valleron
Chemins causals, chaînes causales, Anne Fagot-Largeault
SCIENCES DE L'HOMME
La représentation formelle des comportements subjectifs : le cas de la théorie des jeux, Giorgio Israel
Sciences de l'archéologie et sciences de la nature : entreprises novatrices depuis trente ans, Jean-Claude Gardin
Objet/sujet : les chemins escarpés des sciences musicales, Bernard Lortat-Jacob
Théories sociologiques et systèmes de pensée, Claude Grignon
CONCLUSION