Uwem Akpan nasceu em Ikot Akpan Eda, no sul da Nigéria. Estudou filosofia e inglês na Universidade de Creighton e Gonzaga, e depois tirou o curso de Teologia na Universidade Católica da África Oriental. Ordenado padre jesuíta em 2003, fez um mestrado em produção textual na Universidade de Michigan, em 2006.
"O quarto dos meus pais", uma história incluída neste livro de estreia, foi um dos cinco contos de escritores africanos escolhidos como finalistas para o concurso 'Caine Prize for African Writing'.
Em 2007, começou a lecionar num seminário em Harare, no Zimbabwe.
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