Entre deux dunes totalement stériles, sous la direction de la grand-mère de la narratrice, les sages d'un campement se sont mobilisés pour "amadouer" le Maître des pluies. C'est ainsi que plusieurs rites ont été entrepris dont de longues prières quotidiennes. L'installation de la mahadra, l'université, au sein du campement bouleversa ses habitants : des "pécheresses" ont désorganisé l'institution, mais la cousine de la narratrice va les dénoncer aux sages, surpris par les "sarabandes sur les dunes"...