Nous sommes dans le japon du début du siècle, un japon ouvert depuis deux ou trois décennies à peine aux influences occidentales et que sa victoire dans la guerre qui l'a opposé à l'empire russe a hissé, à la surprise générale, au rang des grandes puissances.
Un jeune provincial " monte " à la capitale pour y poursuivre ses études supérieures. il a tout à découvrir : la ville, l'université, l'amitié, l'amour. mais il est encore tellement marqué par le système de valeur traditionnel qui règne dans le japon profond d'oú il est issu.