On le présente souvent comme le Prince des apôtres et aujourd'hui, le Pape se considère toujours comme le successeur de Pierre.
A l'heure où les rôles de la papauté et du magistère sont discutés, voire remis en cause, cerner davantage la personnalité de celui qui fut, avec Paul, l'un des artisans fondateurs des premières communautés chrétiennes revêt une actualité certaine. Interrogeant le Nouveau Testament et les récits apocryphes, restituant le contexte, Catherine Bizot et Régis Burnet soulignent combien la perception de la figure de Pierre varie en fonction des textes.
Tour à tour, Pierre apparaît comme un disciple zélé - " A qui irions-nous Seigneur ? "-, comme un fondateur potentiel, ou comme un être fragile, capable de trahir son propre maître. Comment comprendre alors que l'Eglise ait bâti sur cette fragilité même une tradition multiséculaire ? C'est toute l'interrogation de ce livre qui croise l'histoire, l'exégèse et l'ecclésiologie.