Il y a 450 ans mourait le Patron des Missions, cofondateur de l'Ordre des Jésuites, saint François Xavier.
Ce Navarrais a ouvert la porte à l'Evangile dans bon nombre de régions de lAsie du Sud-Est, durant les 11 dernières années de sa vie. Mais à Paris, où il a étudié 12 ans, il a fait la rencontre décisive de Pierre Favre d'abord, d'Ignace de Loyola ensuite. Ce printemps européen de compagnonnage s'achève par trois ans de ministère sacerdotal en Italie. Puis le voilà envoyé brusquement en pays tamoul : c'est sa deuxième saison.
Mais il va au large, aux confins de l'Empire portugais, dans les Moluques au voisinage de la Papouasie: c'est encore la belle saison de l'automne. Changeant de climat et de manière d'évangéliser, il est le premier européen à s'avancer au centre du Japon. C'est aussi un demi-échec, un rude hiver. Il rêve alors d'un nouveau printemps en Chine, mais il termine sa course sur un îlot désert face à Canton, le 3 décembre 1552.