Ville moyenne, Safi a connu entre la fin du 12è et le 16è siècle, une évolution sociale, économique et politique représentative des mutations que connaissait alors l'ensemble de la partie méridionale du Maroc à la suite de l'arrivée et de l'installation de populations arabes bédouines. L'équilibre de la cohabitation entre les différentes populations est rompu par l'occupation portugaise (1508-1541). L'ouvrage scrute les différentes manifestations de cette évolution et souligne la complexité de l'arabisation loin des débats passionnés sur "l'invasion hilalienne".