" Sur la RC4, il y a des choses où il y avait à l'instant des hommes.
Une mêlée de peaux blanches, jaunes, brunes, noires. Il y a la dépouille des preux qui se croyaient invincibles. Et il y a du sang. Sous la poudre de pluie, dans la poussière trempée, cela fait une boue sombre. Une odeur d'incendie s'est substituée aux senteurs de la jungle. " RC4, sigle bizarre. C'est le nom de la Route Coloniale 4, nommée Route du Sang par les combattants. Au nord du Tonkin, elle sépare la Chine de l'Indochine.
On a pu dire que la guerre a été perdue sur ce chemin de terre plus qu'à Diên Biên Phû et que la France a perdu là son empire colonial. Claire Fourier a recueilli le témoignage d'une des premières grandes embuscades. Elle rapporte les faits exacts avec une vitesse narrative qui emporte le lecteur soudain mêlé à la violence du combat et à l'invraisemblable histoire d'amour qui se noue sur la RC4 le 28 février 1948.
Avec lucidité et sans parti pris, Claire Fourier s'interroge sur le besoin de dépassement de soi qui trouve à s'épanouir dans la guerre pourtant criminogène, et sur les forces qui, en dépit des " plus jamais ça ! " , conduisent l'homme à toujours recommencer la guerre.