Les années 1640 à Paris : période charnière pour l'État monarchique français qui marque le début d'une intensification des échanges artistiques et culturels entre la capitale française et Rome.
Au-delà du simple désir de dialogue culturel, il y a de la part de la France une volonté de supplanter Rome dans son rôle, depuis longtemps incontesté, de foyer politique et artistique européen.
Les artistes français (Simon Vouet, Nicolas Poussin, Jacques Stella) séjournent à Rome, inversement, les artistes italiens affluent à Paris (Orazio Gentileschi, Giovanni Romanelli, les assistants du Bernin...) et à l'instar des grandes familles romaines, les commandes s'envolent, les collections enflent. Il s'agit bien là d'une renaissance des arts.
Les divers aspects de ce formidable essor sont abordés et analysés, dans une approche pluridisciplinaire qui offre au lecteur une vision précise de la question des transferts culturels au XVIIe siècle.