Este libro es, principalmente, una traducción y comentario del Breviarium ?una ?historia de Roma? resumida-de Rufio Festo, escritor romano de mediados del siglo IV d.C. La obra fue expresamente encargada por el emperador Valente (328-378), que deseaba conocer de forma rápida y clara las vicisitudes de la historia romana y, especialmente, el resultado de los enfrentamientos de sus antecesores con los sasánidas, quienes, debido a la potencia de su ejército y a la fortaleza de su organización estatal ?equiparables en todo a las romanas-constituían en ese momento una preocupante amenaza para el Imperio. Javier Arce presta especial atención al contraste ideológico existente entre la visión de los acontecimientos aportada por las fuentes epigráficas sasánidas y la versión ofrecida por los historiadores romanos.