Envahie par les Normands de Guillaume le Conquérant, la nation anglaise se stabilise à la fin du XIe siècle. On y parle français et la tentation est grande pour les puissants Plantagenêt, puis les Lancastre, de revendiquer ce trône de France dont ils s'estiment devenus héritiers. Ils perdront la guerre de Cent Ans.Neuf dynasties se succèdent, parfois dans la fureur des révolutions - Charles Ier y laissera sa tête. La démocratie anglaise pose la responsabilité du cabinet devant les chambres dès l'arrivée des Hanovre au XVIIIe siècle. Le long règne de la reine Victoria, qui s'achève en 1901, incarne la plénitude de l'Empire britannique. Deux rois exemplaires, George V et George VI, incarnent l'esprit de résistance durant les deux guerres mondiales du XXe siècle. Inflexible, la reine Elizabeth II, sur le trône depuis 1952, surmonte les épreuves tant nationales que familiales, avec un sens de l'État qui démontre que tradition et modernité peuvent se conjuguer. Laissera-t-elle le trône à son fils Charles, ou plutôt à William, son petit-fils, dont le mariage avec Kate Middleton, en avril 2011, incarne le renouveau à Buckingham Palace ?Autour de la personne royale, ministres, hommes d'influence, courtisanes, princes et princesses et favorites partagent le pouvoir temporel. C'est aussi leur portrait que peint cet ouvrage richement illustré, agrémenté de nombreux tableaux chronologiques, d'encadrés consacrés aux petits et grands événements du royaume, ainsi qu'aux grands personnages de chaque époque : écrivains, hommes d'église, architectes, etc.