Il n'est pas très étonnant que ce soit un germanophone natif du Luxembourg et habitant de Metz (annexé jusqu'en 1919) qui, ministre français, ait signé le premier traité menant vers l'Union européenne.
Brièvement ministre en 1940, ce démocrate-chrétien résista d'emblée à la deuxième annexion de la Lorraine, résista aux propositions des nazis, fut mis en prison. Il s'évada en 1942. Plusieurs fois ministre dans les premières années de la IVe République, il comprit avant tout le monde la nécessité de se rapprocher très vite de l'ennemi d'hier, l'Allemagne (abandon de la Ruhr, etc.).
La plan Schuman qu'il lança en 1950 (comme ministre des Affaires étrangères) offrait à tous les pays d'Europe de placer en commun leurs ressources en charbon et en acier (CECA). Nouveauté inouïe ! L'Europe des Six en naquit le 18 avril 1951. Le 27 mai 1952, deuxième traité décisif : formation d'une communauté européenne de défense (que la France rejettera). Il finira sa vie politique comme président du Mouvement européen et de l'Assemblée parlementaire européenne de Strasbourg (mort en 1963).
Première biographie vraiment politique (certains livres se sont mis en tête de faire canoniser ce chrétien irréprochable) d'un des plus importants hommes politiques du XXe siècle, nourrie de la lecture d'une considérable correspondance inédite, ce livre paraît à l'occasion de la présidence française de l'Union européenne. Elle rencontrera le succès que connaissent tous les livres aux visionnaires et aux pionniers.