Une société humaine ne se définit pas seulement par ses structures sociales et politiques mais aussi, et de façon profonde, par ses pratiques symboliques, ses fêtes, ses rites d'initiation qui fondent une communication avec l'invisible, la nature, les morts et les autres générations. Ces rites et célébrations marquent les grandes étapes de l'existence individuelle et collective et contribuent, par la transmission de paroles, de textes, de signes, à la cohésion des sociétés. Cet ouvrage explore toutes les fêtes religieuses et les rites célébrés dans le monde. Depuis les grandes fêtes des trois religions monothéistes jusqu'aux rites des chamans indiens, en passant par les célébrations bouddhiques, les rituels animistes...
Il est structuré de manière simple et claire en sept grands "mondes" au sein desquels les auteurs ont hiérarchisé les fêtes centrales et les fêtes secondaires. Ce livre de grandE envergure, dirigé par l'ISTR de Paris, répond aux besoins d'un public désireux d'avoir à sa disposition une présentation à la fois globale, claire et précise de tout ce qui touche aux fêtes religieuses.