Il n'est pas de meilleur terrain pour la puissance du rite et son expressivité que les sociétés en mutation.
Compensateur politique de la faiblesse du contrat social, le rite fait aussi mou voir en Afrique le Diable, les apparitions et les pouvoirs des fétiches. Autant de marques d'un monde menacé par des ruptures et des transgressions d'autant plus déroutantes que celles-ci s'assortissent à l'ordre des représentations et des imaginaires. Pour être civilisateur, le rite n'en est pas moins l'expression de ces apprentissages remis en cause par l'effondrement de l'hégémonie des ordres traditionnels.
C'est aussi la manifestation d'une transition heurtée vers un ordre occidental religieux qui ne trouve à s'imposer que par la dépossession de ses sujets.