En Rimbaud, le poète est mort à 20 ans. L'homme lui a longtemps survécu pour connaître, jusqu'à sa mort, l'errance et l'aventure : à Aden, en Arabie (aujourd'hui Yémen), et à Harar, ville sainte que l'on atteignait
après des semaines de marche à travers le désert d'Abyssinie (aujourd'hui Ethiopie). Pendant qu'il organisait des caravanes chargées de peaux et de café, à Paris de petites revues littéraires d'avant-garde commençaient
à s'intéresser à ce personnage dont Verlaine venait de révéler les vers dans une plaquette intitulée « Les poètes maudits ». Mais ce qu'il était advenu de lui, nul ne le savait- ce qui contribua largement à la fascination que ses poèmes exercèrent. Dans sa factorerie de Harar, Rimbaud ignorait que l'on commençait à parler de son oeuvre poétique. La célébrité et la mort l'attendaient au cours de l'année 1891, qui vit son retour forcé, un cancer osseux - en France. Le Reliquaire, premier recueil, fut mis en librairie et saisi, à la demande d'un préfacier récalcitrant, le jour même de la mort de Rimbaud, qui n'en sut jamais rien.
Le présent album retrace cette double et simultanée aventure : la découverte d'une oeuvre qui avait toute s les chances d'être perdue, et le destin d'un poète qui avait renié son oeuvre et se comportait comme le principal
artisan de son oubli.
Des centaines de documents, dont certains restés inconnus jusqu'à ce jour, sont reproduits en fac-similé et présentés par ordre chronologique.