On admet communément que le pouvoir civil et le pouvoir religieux sont historiquement indissociables. Si le rapprochement entre les deux sphères est effectivement fréquent, cela ne signifie nullement la soumission systématique du politique au religieux, ni même l'harmonie entre les deux. Bien des civilisations connaissent une union simplement stratégique, où la conviction spirituelle pèse peu de choses face aux impératifs tactiques. Ces deux pouvoirs sont-ils aussi intimement liés qu'on le croit communément ?