Dans les processus de régionalisation, les états-unis d'amérique jouent un rôle pionnier et continuent de promouvoir la signature de traités de libre-échange avec leurs différents partenaires.
Les avancées successives, avec le canada, le mexique, l'amérique centrale et d'autres pays, se sont accompagnées d'un progrès sensible des relations économiques et financières. cependant, il ne s'agit pas d'une évolution sans frein ni sans hésitation. la persistance de contentieux historiques et de plaies mal cicatrisées dans les relations avec le puissant voisin nord-américain rend la perspective d'une intégration panaméricaine ambivalente du point de vue latino-américain.
Cet ouvrage aborde la question de l'intégration des marchés, de la mobilité des hommes et des idées en insistant sur la spécificité des flux et de certaines attentes locales pour expliquer les hésitations et les modalités d'une intégration régionale dont les etats-unis d'amérique, pour être partenaires des principaux acteurs impliqués, ne sont plus le seul modèle, ni le seul centre d'impulsion. les diverses contributions de cet ouvrage ont pour vertu d'aborder la question de l'intégration panaméricaine non pas d'un point de vue statique et institutionnel, mais par le bas, à partir du terrain, en tenant compte des pratiques factuelles et des mutations qui ne sont pas encore établies au point d'être formalisées par des accords.
Les auteurs ont essayé de prendre la mesure des changements à l'oeuvre dans les relations régionales oú l'émergence de nouveaux acteurs laisse apparaître des perspectives nouvelles de coopération et des formes inattendues d'intégration. celles-ci n'apparaissent pas forcément dans la prise en compte de l'économie visible de la région, mais il importe d'y prêter une attention particulière, sous peine de passer à côté de l'essentiel.