Ce livre est une interrogation sur la révolution, celle à faire, mais surtout celle qui aurait déjà dû être faite. Que s'est-il donc passé, qui a empêché un tel aboutissement ? Pourquoi tant d'échecs, de tentatives révolutionnaires avortées ? En cas de succès, pourquoi ensuite tant de déceptions ? Face à un tel questionnement, on ne peut se contenter d'explications en termes de « pas de chance», de circonstances adverses, d'erreurs dans la conduite du processus révolutionnaire ou encore de défaites politiques, dont celle - il est vrai décisive - face au stalinisme. Il y avait sans doute, dès le départ, des failles dans le dispositif théorique des fondateurs du marxisme : en quelque sorte, le ver était dans le fruit.