Dès le dernier tiers du XVIIIè siècle, le processus d'industrialisation a représenté un changement radical dans l'histoire occidentale.
En une synthèse commode et concise, l'auteur en livre ici les clés explicatives et les principales conséquences économiques et sociales. Chantal Beauchamp montre clairement l'origine et les modalités de l'industrialisation, puis son élargissement sectoriel et géographique, ainsi que ses principaux effets sur l'organisation des sociétés et les structures de pouvoir. Enfin, l'étude de l'histoire de la Révolution industrielle et de la croissance permet de s'interroger sur la portée et le sens des pratiques sociales qu'elles ont engagées.
Evitant les apparentes explications de " bon sens ", cet ouvrage intéressera également, au-delà du public initial des économistes, les étudiants en histoire qui y trouveront les bases nécessaires à la compréhension des faits économiques.