Les acteurs du drame : Louis XVI, La Fayette, Danton, Marat, Saint-Just, Robespierre ; le récit fascinant des événements historiques au jour le jour ; l'analyse précise des questions économiques, sociales, religieuses, politiques ; cette vision de la Révolution française par un historien qui s'est totalement voué à son étude est un grand classique nullement érodé par le temps.
Le lecteur découvrira les crises et les révoltes qui ont entraîné la chute de la royauté, le gouvernement des assemblées, la lutte féroce entre Girondins et Montagnards, les victoires extérieures avec Valmy et Wattignies, l'instauration du gouvernement révolutionnaire et enfin la Terreur. Eblouissante synthèse, l'ouvrage d'Albert Mathiez demeure un des plus enrichissants qui puissent se lire.