1790 : la Constituante déclare la paix au monde. 1792 : la France déclare la guerre à l'Autriche. 1793 : elle affronte I'Europe presque toute entière coalisée contre elle. Les hommes politiques de la Révolution découvrent qu'ils doivent défendre leurs valeurs universalistes les armes à la main. Désormais, le cours de la Révolution français est lié au sort des armes. Pour faire face à cette guerre nouvelle qui va durer vingt-trois ans, la Révolution invente une armée, nouvelle elle aussi ; d'abord en appelant des volontaires qui se joignent aux soldats de métier de l'ancienne armée royale puis en instituant par la levée en masse une première forme de service militaire personnel et obligatoire. La défense devient le devoir suprême du citoyen et même le premier de ses droits. Les français réagissent diversement devant la constitution de cette armée de citoyens-soldats. La Seine-et-Marne, pays d'agriculture avancée, modérément révolutionnaire, au coeur de l'Etat nation tant géographiquement que culturellement est parmi les départements qui l'acceptent. Quels hommes partent, quelles raisons profondes, politiques et sociales, mentales et culturelles, leur font rejoindre la nation en armes, sont autant de questions abordées dans cet ouvrage.