Nombreux sont les généalogistes qui souhaitent retrouver l'histoire de leur commune où ont vécu leurs ancêtres. Les érudits ou les responsables de bulletins municipaux veulent également en savoir plus. Or, il n'est pas si facile de savoir où chercher et comment le faire, tant les pistes que la curiosité peut suivre sont nombreuses : la cartographie, l'étude de l'école, de la mairie, de l'église, des bâtiments publics ou privés, des rues, l'histoire de la population à travers les communautés religieuses, les associations, les corporations, la conscription ou les évolutions administratives au cours des siècles sont autant de sujets de recherche, qu'il est possible d'étudier aussi bien sur un seul que sur plusieurs siècles.
Les archives communales sont riches de détails, mais elles ne sont pas les seules à pouvoir vous aider. Comme les arcanes des cadres de classement des documents anciens sont complexes, ce guide pratique vous fait découvrir les richesses des autres services d'archives (départementales, nationales), celles des bases de données (en ligne ou non) ainsi que les possibilités de recherches dans les fonds privés, par forcément inaccessibles au grand public.
Écrit par deux spécialistes des recherches sur l'histoire communale, cet ouvrage vous donne, thème par thème, toutes les pistes de recherche et vous guide pas à pas en fonction de la localité étudiée.