«Restaurer la montagne», cette expression étonnante est le vocable qui désigne, à la fin du XIXe siècle, une entreprise considérable et pour partie méconnue qui fut confiée aux Eaux et Forêts.
Restaurer la montagne c'est intervenir avec d'importants moyens législatifs, financiers, techniques et humains, pour engager la lutte contre les glissements de terrains menaçant les villages, les crues balayant les vallées, les inondations dévastant les plaines. Limiter ces risques naturels passait déjà par l'analyse des modes d'occupation de l'espace, le contrôle de l'érosion de la moyenne montagne et le reboisement.
Nous découvrons ici l'un des outils de cette entreprise, la photographie. À l'origine instruments de constat, d'analyse de sites, de suivi de chantiers, ces images se révèlent aujourd'hui comme des témoignages humains riches de qualités sensibles et esthétiques.