Au moment où elle manifeste un consensus jamais atteint depuis 1789 sur ses institutions, la france n'a plus de parti communiste puissant, ni de droite majoritaire. elle est gouvernée au centre parun parti socialiste dominant, et comporte une extrême droite qui n'a jamais réuni tant de voix. de ce vaste et récent remue-ménage qui a bouleversé l'équilibre des forces de la ve république, les auteurs de ce livre cherchent à comprendre les causes, et à mesurer les conséquences. ce qui s'y joue va bien au-delà de la naissance d'une "république du centre" : c'est toute la culture politique héritée de la révolution française, l'entrée de la france dans le droit commun des démocraties. on peut en concevoir, selon les cas, de la mélancolie, de l'inquiétude ou de l'espoir : sentiments qui ne sont pas incompatibles et qu'on trouve à doses variables dans les trois essais qui forment ce livre.