Les premières décennies de la IIIe République dans les Pyrénées-Orientales voient s'opposer cléricaux et anti-cléricaux au sujet de la laïcisation de la vie publique et de l'éducation, de la place du fait religieux dans la cité et des problèmes de coexistence entre croyances ou incroyances. Les conflits au sujet des processions, des mariages, des enterrements civils, des manuels en usage dans les écoles publiques se multiplient. La question religieuse est particulièrement vive dans les Pyrénées-Orientales, région annexée tardivement à la France et qui a conservé une tradition catholique forte. Le combat pour ou contre la laïcisation de la vie publique est un des moyens par lesquels se fera l'intégration de ce département excentré à la vie politique française.
Chapitre I - La proclamation de la IIIe République - L'expulsion des moines de Perpignan ou la passion capucine ;
- Les expulsions de prêtres dans le reste du département ;
- L'Affaire de Plalda ;
- L'Affaire de Pia ;
- La laïcisation des écoles publiques tenues par des religieux.
Chapitre II - La séparation de l'école et de l'Église - L'article 7 ;
- Le premier exil des congrégations roussillonnaises ;
- L'enlèvement des crucifix ;
- La querelle des manuels scolaires ;
- L'usage du catalan.
Chapitre III - Les manifestations extérieures du culte - Les interdictions de processions ;
- Les entrées pontificales ;
- Les missions ;
- Les pèlerinages ;
- La guerre des sons.
Chapitre IV - De nouvelles cérémonies civiles - L'implantation de la Libre Pensée ;
- Le Vendredi dit Saint ;
- Les baptêmes civils ;
- Les mariages civils ;
- Les enterrements civils ;
- La laïcisation des cimetières ;
- Les parodies anticléricales.
Chapitre V - La loi de séparation - Les expulsions de 1901-1904 ;
- La fermeture des chapelles ;
- La crise avortée des inventaires ;
- Les délits de messe ;
- L'Église à la rue.