O envelhecimento da população é hoje uma realidade incontornável da sociedade portuguesa, resultado da melhoria das condições de vida e da modernização que Portugal conheceu nas últimas décadas. Os processos do envelhecimento demográfico são conhecidos e os contextos em que se envelhece têm sido objeto de análise em inúmeros estudos nos últimos anos o que nos permite ter uma visão da heterogeneidade da população idosa, tanto no que diz respeito às condições, às formas ou aos lugares onde e como se envelhece. Sabemos que o envelhecimento é sobretudo feminino, porque a esperança de vida das mulheres é mais elevada, embora vivam mais tempo com algum tipo de incapacidade, porque têm uma esperança de vida com saúde menor.