Le thème de l'insécurité intéresse l'ensemble de la population et au premier chef les responsables politiques. En effet, apporter une réponse concrète à la demande sociale de sécurité représente un enjeu électoral fort. Manuel Boucher décide de dépasser les querelles politiciennes en menant une enquête sociologique de terrain au sein d'une commune moyenne de tradition ouvrière afin d'étudier les questions d'insécurité dans un territoire en proie à la désindustrialisation: comment reconstituer un espace social en voie de dissociation sans pour autant sombrer dans "l'hystérie sécuritaire"oe.