On ne peut relire sans émotion cette lettre qu'un chrétien du IIe siècle adressait à son ami païen Diognète : Les chrétiens sont au monde ce que l'âme est au corps.
Ils vivent dans le monde, mais ils ne sont pas mondains, de même que l'âme est dans un corps, niais elle n'est pas corporelle. Ils agissent par une force intérieure que l'on ne voit pas, comme l'âme qui, bien qu'invisible, agit par son essence. [...] Voilà la vocation chrétienne : être l'âme du monde, régénérer par la sève divine les structures de la société. Et c'est en redonnant un sens transcendant au travail, en le convertissant en prière, que l'on parviendra à hisser la Croix du Christ au sommet de toutes les activités humaines.