Un grand nombre de livres proposent des activités scientifiques pour les jeunes. Malheureusement, même si ces activités portent parfois le nom d' »expériences », elles sont souvent de simples activités de manipulation, des recettes dont il suffit de suivre les étapes pour parvenir au résultat décrit, ce qui n'est pas tellement formateur.
Les expériences du présent ouvrage, conçues selon une approche qui s'inspire des plus récentes recherches en enseignement des sciences, se distinguent de ce genre de recettes par le fait qu'elles sont des activités de résolution de problème qui permettent une véritable expérimentation par les jeunes. De plus, pour qu'elles soient encore plus stimulantes, ces expériences prennent la forme de défis que les jeunes doivent essayer de relever le mieux possible. Ces défis, destinés à des jeunes de 8 à 14 ans, visent à faire évoluer leurs conceptions non scientifiques fréquentes, comportent tous plusieurs solutions ou approches possibles et impliquent une plus grande créativité et une plus grande initiative que de simples activités de manipulation.