Nourri d'une connaissance approfondie des théories développées de part et d'autre de l'Atlantique et d'une expérience internationale affinée par la participation de son auteur à l'agenda scientifique européen (et notamment aux réseaux de recherche " Garnet " et Erasmus-Mundus doctoral " GEM "), l'ouvrage de Mario Teld retrace les origines d'une discipline académique devenue autonome au début du XXe siècle et brosse un panorama critique des divergences et des complémentarités des écoles de pensée (réalisme, institutionnalisme, constructivisme, entre autres) qui ont animé le débat théorique ces dernières décennies et se sont efforcées de rendre compte de la complexité des relations internationales et des enjeux auxquels l'humanité est confrontée dans un monde globalisé.
L'auteur adopte aussi - et c'est là l'originalité de son livre - une perspective européenne et accorde une attention particulière à l'expérience de souveraineté autolimitée et partagée, de coopération régionale institutionnalisée, menée - depuis la " déclaration Schuman " de 1950 - par des Etats jadis belligérants aux niveaux de la CE et de l'UE. Comme le note Robert O. Keohane, dans la préface de l'ouvrage, ce " système politique supranational en formation " est un " laboratoire d'idées " qui " pose des défis de taille à la science politique et aux théories des Relations internationales, pour redéfinir les concepts de puissance, de souveraineté, de légitimité, de démocratie ".
L'intégration régionale entre Etats et sociétés voisins est-elle un phénomène limité à un seul continent ? Ou faut-il y voir une forme de gouvernance nouvelle, le laboratoire sophistiqué d'une large tendance vers l'institutionnalisation de la vie internationale, amenant à une révision graduelle et partielle du paradigme souverainiste " westphalien ", dans un monde en constante évolution ?