Les relations internationales ne se résument pas ç une chronologie de crises et de traités. Elles ne peuvent non plus s'expliquer par quelques théories et modèles abstraits. En fait, cette matière, désormais présente dans de nombreux cursus universitaires, élément de plus en plus important de la culture générale du citoyen, se construit à la confluence de différentes disciplines. Au matériel historique, elle ajoute les raisonnements du droit et de la science politique, se décline suivant des problématiques stratégiques ou économiques. Traitant a priori des relations entre les Etats, elle devient plus difficile à cerner à mesure que les enjeux globaux et que les flux et les acteurs transfrontaliers brouillent les limites traditionnelles du jeu et des rôles. Elle est enfin une pratique qui influe sur le fonctionnement du quotidien de notre Etat et de notre société. Ce manuel cherche à donner les principaux éléments de cette diversité. Rédigé par un chercheur et un haut fonctionnaire, il présente la vie internationale et les leçons qui s'en dégagent au fil de trois parties : l'histoire des relations internationales depuis la fin de la Première Guerre mondiale ; les questions régionales, tant dans leurs problématiques structurelles que dans leurs développements les plus actuels ; enfin, les grands thèmes qui traversent la matière : droit, questions de défense, économie, enjeux globaux.