Les études sur les relations internationales prennent généralement pour objet les échanges dans les domaines de la politique, de l'économie, de la diplomatie et du militaire ; fréquemment, s'y ajoute une analyse géopolitique, s'appuyant sur des données issues de la géographie et de la statistique.
Or, ce type d'approche des domaines " durs ", facilement identifiables, ne semble accorder à la culture qu'un intérêt marginal, dû au fait que celle-ci semble y être considérée comme un phénomène peu significatif et en cela négligeable. A y regarder de plus près, on constate cependant que loin de jouer le rôle d'une expression individuelle, commode et anecdotique du fonds spirituel ou artistique des protagonistes, la culture tient dans les relations internationales une place substantielle et multiforme.
Inscrite au coeur même des différents réseaux de communication, elle peut même devenir un vecteur efficace au sein des échanges commerciaux et des accords politiques.